Exposição histórica e temática comissariada por José-Augusto França, com a colaboração de Lucília Verdelho da Costa, proposta ao Musée du Petit Palais no âmbito do programa dedicado à arte europeia do século XIX, aí desenvolvido.

O projeto inicial assentava nas ligações dos artistas portugueses a Paris, pretendendo dar a conhecer a participação destes em salons parisienses no final do século e as distinções aí recebidas. Apesar de esta ideia se manter presente, a mostra acabou por procurar salientar a identidade portuguesa na arte. Prova disso é, desde logo, o título «Sol e Sombras», que José-Augusto França justifica da seguinte forma: «O sol, um sol popular e radioso, que está em Malhoa e nos costumes que ele põe em cena, as sombras que estão na psicologia e nas máscaras das personagens de Columbano, a partir do seu Grupo do Leão (1885), presente nesta exposição, e que vai, se quisermos como significado, até ao retrato quase mortuário já do poeta Antero de Quental.» (JL. Jornal de Letras, Artes e Ideias, 2 nov. 1987, p. 20)

Apresentada ao longo de dez salas no Musée du Petit Palais, esta mostra estendia-se ao Centre Culturel Portugais, onde foi exposta a secção dedicada à obra de Rafael Bordalo Pinheiro (1846-1905), fugindo à ordem cronológica mantida no Petit Palais.

A exposição começava no início de Oitocentos, com retratos do rei D. João VI da autoria de João José de Aguiar (1769-1841) e Domingos António de Sequeira (1768-1837) e pinturas de paisagem de Vieira Portuense (1765-1805), onde o neoclassicismo imperante parecia lentamente dar lugar ao romantismo. A pintura alegórica, mítica e histórica de Sequeira era analisada nas duas secções seguintes, sendo exposta a sua obra neoclássica e a sua produção tardia, esta última dominada por cenas religiosas com traços românticos.

A mostra prosseguia com a representação do romantismo português, reunindo paisagens que integravam cenas de costumes de Tomás da Anunciação (1818-1879) e João Cristino da Silva (1829-1877), pinturas de género de José Rodrigues (1936-2016) e António José Patrício (1827-1858) e de história de Francisco Metrass (1825-1861) e Leonel Marques Pereira (1828-1892). Predominando a pintura, a escultura acabou por não gozar do mesmo espaço, tendo sido incluídas algumas obras de António Soares dos Reis (1847-1889) e de José Simões de Almeida (1844-1926).

Na sala seguinte, o retrato burguês, caracterizado por vivências românticas, convivia com o retrato realista, destacando-se obras de Miguel Ângelo Lupi (1826-1883), António Ramalho (1859-1916) e Soares dos Reis. A tendência para a categorização dissolveu-se na área seguinte, sobressaindo o ecletismo dos finais do século XIX com a exposição de Senhora de Preto (1904), de Artur Loureiro (1853-1932), Autorretrato (c. 1900), de Aurélia de Sousa (1866-1922), e Dançarina, de José de Brito (1855-1946). No que diz respeito ao naturalismo, várias foram as propostas de pintura de paisagem e retrato social apresentadas, «imagens realistas do campo e da cidade, ambas ilustrando a profunda nostalgia da alma portuguesa», usando as palavras dos comissários.

Paralelamente, através de uma seleção significativa de obras foi dado a conhecer o «realismo sombrio» de Columbano Bordalo Pinheiro. Também a vasta obra do seu irmão, Rafael Bordalo Pinheiro, mereceu uma atenção especial. A secção «Rafael Bordalo Pinheiro et la Société de Son Temps», apresentada numa das salas do Centre Culturel Portugais, incidia na sua obra de crítica social e política. Partindo de uma pintura de Columbano, na qual retratara o seu irmão como um bon vivant que não separava a arte da vida, esta mostra apresentava algumas das suas gravuras mais emblemáticas, que haviam animado as páginas dos jornais, e um pequeno conjunto de figuras caricaturais em cerâmica.

A mostra no Musée du Petit Palais terminava com o regresso à história e ao mito, no final do século, através de diferentes abordagens, desde o academismo de João Marques de Oliveira (1853-1927), a fuga ao convencionalismo de José Malhoa (1855-1933), até à aproximação ao simbolismo de António Carneiro (1872-1930). Como forma de contextualização das obras expostas foi ainda apresentado um diaporama sob o tema «um século de história e cultura», realizado por Patrick de Ladoucette, que esclarecia o público sobre a situação social, política e económica do país ao longo do século XIX.

Paralelamente a esta mostra, o Musée du Petit Palais apresentou a exposição «De Greco à Picasso. Cinq siècles d’art espagnol», situação lamentada pela imprensa nacional e em torno da qual se gerou alguma polémica. Às parangonas como «“Monstros” espanhóis abafam a exposição portuguesa em Paris» e «Portugal e Espanha confrontados em Paris», José-Augusto França reage afirmando: «Não nos incomoda a vizinhança espanhola […]. À exposição espanhola falta o melhor.»

O comissário português defende ainda: «Numa perspectiva de responsabilidade cultural, que deve ser bem informada, uma realização de arte não pode “abafar” outra; em termos publicitários, um detergente ou um livro mais reclamado vende-se obviamente melhor que outro menos anunciado – mas isso não prova nada a seu favor.» E acrescenta: «A exposição espanhola, efeito de uma política urgente, de uma diplomacia e de uma economia “agressivas”, como está sendo uso dizer-se (no caso, com grande sponsorização da IBM), é o que é – faltando-lhe o melhor (que evidentemente não pode sair do Prado) até Goya, e dá o que pode daí até ao Picasso da época azul.» (França, Diário de Notícias, 8 nov. 1987)

Infelizmente, a afluência a «Soleil et Ombres» (49 025 visitantes) ficou muito aquém do desejado, se comparada com o número de visitantes que a mostra espanhola alcançou (cerca de 350 000).

Em contrapartida, encontramos na imprensa internacional reações bastante positivas. No seu artigo para a Apollo Magazine, Barbara Scott considera a mostra portuguesa de longe a mais interessante das duas apresentadas no Petit Palais, apesar de ter recebido pouca atenção por parte da crítica. «Passionnante exposition» é como Georges Raillard a caracteriza em La Quinzaine Littéraire; «une révélation», são as palavras usadas por S. R. de R. em La Presse Française, afirmando ainda : «Si aucune surprise n’était à attendre de l’exposition espagnole qui voisine avec elle, on se trouve en face d’un paysage artistique à peu près inconnu, qui mérite pas moins amplement la découverte.» (S. R. de R., La Presse Française, 13 nov. 1987, p. 12) Também Pierre Vaisse faz uma chamada de atenção em Le Figaro: «Mal connu, cet art mérite qu’on lui consacre plus qu’une rapide visite.» (Vaisse, Le Figaro, 24 nov. 1987)

Mariana Roquette Teixeira, 2018