Exposição bibliográfica e iconográfica, tal como o título indica, em torno da figura notável do iluminista francês Voltaire (1694-1778).

Organizada pelo Centre Culturel Portugais, sede da Fundação Calouste Gulbenkian em Paris, dirigido à data pelo professor Joaquim Veríssimo Serrão, contou com a decisiva colaboração das principais bibliotecas francesas, suíças e também com a Biblioteca Pública de Évora, detentoras de importantes acervos de edições relacionadas com a vida e obra do grande filósofo do século das Luzes. Entre estas instituições internacionais, destacou-se o apoio do Institut et Musée Voltaire e da Bibliothèque Publique et Universitaire, ambos de Genebra, e da Bibliothèque National de France.

A exposição concedeu particular destaque ao cosmopolitismo do filósofo e às suas conceções sobre o Portugal da época, nomeadamente o interesse de Voltaire pelo Terramoto de 1755, que o inspirou a escrever Poème sur le Désastre de Lisbonne.

As numerosas traduções das suas obras, no século XVIII e durante o século seguinte, tiveram os seus ecos em Portugal, nomeadamente na abolição do absolutismo. A articulação entre a cultura portuguesa da época e a influência inspiradora do racionalismo de Voltaire esteve na base dos pressupostos dos organizadores da exposição de Paris. Para tal, foram apresentados manuscritos, edições raras e estudos monográficos, contemporâneos, articulados com elementos iconográficos e evocativos, como bustos, medalhas, gravuras e estampas.

Sob a organização de António Coimbra Martins, foi ainda publicado, em francês, um importante catálogo da exposição, organizado em cinco partes, que versam sobre: «A obra de Voltaire»; «Bibliografia recente sobre Voltaire»; «Portugal na época de Voltaire»; «Voltaire e Portugal» e «Iconografia».

A exposição decorreu durante os meses de junho e julho de 1969, na antiga residência de Calouste Sarkis Gulbenkian e, à data, sede da delegação de Paris da Fundação Calouste Gulbenkian.

Filipa Coimbra, 2016