Primeira exposição multidisciplinar, em Portugal, de Juana Francés (1926-1990), uma artista espanhola representada em exposições coletivas no Museu Guggenheim de Nova Iorque, no Palais de Beaux-Arts, em Bruxelas, e na Tate Gallery, em Londres. A sua participação em iniciativas internacionais incluiu as edições XXX, XXXII, XXXIII e XXXV da Bienal de Veneza e a XI Bienal de São Paulo.

Esta exposição, que reuniu 78 obras de Juana Francés, foi realizada em colaboração com a Embaixada de Espanha em Portugal e contou com a presença da artista, tanto na montagem como na inauguração. Tal como diz o texto de Jacques Lassaigne no catálogo da exposição, foi aqui mostrado «todo um universo de criaturas estranhas fixadas com a precisão de um entomologista nos alvéolos duma colmeia […]. O seu mecanismo de robot retirado do reino mineral ou industrial toma uma ressonância humana triste e desolada, imagens da vida presente, da solidão inexplicável dos seres» (Juana Francés, 1983).

Esteticamente, é uma pintura que «por vezes recorre a planos de cores vivas, mas que é talvez ainda mais evocadora naquelas pinturas secas, austeras, que parece saídas da própria textura da tela. As estruturas bem marcadas organizam-se e tomam forma para lá da alusão e do símbolo, sem qualquer ironia» (Ibid.).

Em carta dirigida a Juana Francés, não assinada mas datada de 5 de maio de 1983, está expressa a vontade de realizar esta mesma exposição na cidade do Porto, apesar de se preverem dificuldades, pelo facto de o Museu Nacional de Soares dos Reis se encontrar em obras. A documentação consultada não permitiu a confirmação desta itinerância.

A exposição foi divulgada em muitos periódicos nacionais, nomeadamente nos jornais Notícias da Tarde, O País, Jornal de Letras, O Diário, O Jornal, O Dia, O Primeiro de Janeiro, O Diário de Notícias ou O Diário Popular.

Num artigo assinado por José Luís Porfírio, intitulado «Figurações na Cidade», o crítico, a propósito desta mostra, refere que a exposição ocupava o piso nobre, com 79 peças de técnica e suporte diverso, que percorriam um período cronológico compreendido entre 1957 e 1981. Descreve este percurso da artista como partindo do abstracionismo dos anos 50, evocando a terra na sua textura e cor, passando a incorporá-la, assim como a outros materiais e detritos, ao longo da sua produção dos anos 60, acabando por substituir este «lixo» por lixo tecnológico: relógios, lentes e diverso material tecnológico. Por outro lado, em relação ao espaço expositivo, refere ainda: «[…] a exposição ganharia em apostar também num espaço fechado e angustiante – escurecendo o ambiente, não deixando ver os jardins, não mostrando a obra da pintora como se se tratasse apenas de mostrar quadros ou outros objectos deles derivados; antes melhor funcionaria se apostasse num ambiente fechado sem escapatórias visuais (isto pelo menos numa parte do seu percurso).» (Porfírio, Expresso, 1983)

Sobre a exposição, Mário de Oliveira escreverá: «Está de parabéns a Fundação Gulbenkian, na pessoa de José Sommer Ribeiro, director do Serviço de Exposições e Museografia daquela instituição, por ter trazido até nós uma das mais fortes personalidades da arte actual espanhola, […] o público português com certeza apreciará as suas enormes faculdades de criatividade.» (Oliveira, O País, 24 mar. 1983)

Carolina Gouveia Matias, 2017