Exposição itinerante, inaugurada em Lisboa a 2 de abril de 1971; anteriormente apresentada em Madrid (Museo Arqueológico Nacional e Museo de Arte Contemporáneo), seguiria posteriormente para Bruxelas.

A sua apresentação em Lisboa foi proposta à Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) pelo encarregado de Negócios da Legação da República da China, Benjamin B. Tu, em junho de 1970, tendo contado com o parecer positivo de José Sommer Ribeiro, diretor do Serviço de Exposições e Museografia da FCG, que reconheceu o interesse da mostra «para uma divulgação da cultura chinesa, ainda que fosse necessário selecionar as peças a expor» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 11 fev. 1971, Arquivos Gulbenkian, SBA 15372).

Panorâmica quanto ao âmbito cronológico (peças produzidas entre o século III a.C. e o século XX) e à variedade de técnicas representadas (pintura, aguarela, gravura, bronzes, cerâmica, objetos em pedra, jade, laca), esta exposição foi organizada de acordo com uma definida «intenção didáctica». O objetivo era dar a conhecer alguns aspetos significativos «de uma arte, de um estilo, de uma cultura com expressão própria e inconfundível» e com a qual o público ocidental estaria pouco familiarizado (Ibid., 1971).

A exposição integrou, assim, obras originais «de muito interesse artístico» e cópias de obras «tidas por indispensáveis a uma correcta explanação cronológica de linhas de força tradicionais» (Arte Chinesa, 1971).

Em texto oficial, cedido pela Legação da República da China e publicado no catálogo, eram ainda enunciadas a vertente diplomática que presidiu à conceção da exposição (sendo referidos os «sentimentos profundos que o governo e o povo chinês tributam aos europeus») e a ambição de que esta iniciativa pudesse «contribuir para um maior estreitamento dos laços cordiais […] existentes» (Ibid., 1971).

Joana Baião, 2015