Organizada pelo Centro de Arte Moderna (CAM), a exposição «A Forma Chã» propunha uma reflexão sobre a influência da história da arte na produção arquitetónica. A inauguração foi em outubro de 2016, no âmbito do programa da 4.ª edição da Trienal de Arquitectura.

Com curadoria de Eliana Sousa Santos, arquiteta e investigadora do Centro de Estudos Sociais de Universidade de Coimbra, a mostra partiu da reflexão em torno dos livros The Shape of Time e Arquitectura Portuguesa Chã: Entre as Especiarias e os Diamantes, ambos de George Kubler (1912-1996), historiador de arte norte-americano.

A primeira obra, publicada em 1962, influenciou uma geração de artistas da década de 60, ao propor «uma filosofia radical da história da arte como a história de todas as coisas, olhando para a produção artística como uma rede de sequências de objetos que pertencem a diferentes famílias de ideias» (A Forma Chã, 2016, p. 2).

Na segunda obra, de 1972, o historiador apresenta uma nova visão da arquitetura produzida em Portugal desde meados do século XVI ao final do século XVII, introduzindo o conceito «chão» para descrever a simplicidade e austeridade da arquitetura desse período. Aceite no panorama geral da arquitetura contemporânea em Portugal, o conceito estender-se-ia a outros contextos e a objetos fora do cânone da história da arte, originando uma nova categoria: artes chãs (Ibid.).

A partir de quatro instalações (sequência de imagens na forma de aulas) dos artistas Ad Reinhardt (1913-1967) e Robert Smithson (1938-1973) e dos historiadores de arte George Kubler, Paulo Varela Gomes e João Vieira Caldas, a mostra patente na Galeria de Exposições Temporárias do Museu Calouste Gulbenkian chamava a atenção para questões como «a relação entre as artes chãs ao longo do tempo e do espaço, o lugar da aula/conferência na produção artística e a influência da história nas produções artísticas e arquitetónicas dos últimos cinquenta anos» (Ibid.).

Foi publicado um caderno de exposição, editado em português e inglês, com a reprodução de algumas das imagens projetadas e com textos explicativos sobre cada instalação.

A instalação de Ad Reinhardt Slides de Viagem (1952-1967) partia de uma coletânea de diapositivos acumulados pelo artista ao longo de vários anos, evocando as teorias de Kubler na associação que o autor fez entre diferentes imagens de lugares que aparentam épocas e estilos díspares. O próprio Kubler é representado na exposição a partir de uma sequência de imagens cedida pela Yale University Library que ilustra a sua passagem por Portugal entre 1950 e 1960.

Em Hotel Palenque (1969-1972), de Robert Smithson, foram apresentadas imagens de um hotel em ruínas em Palenque, no México. Neste trabalho, ao pôr no mesmo patamar o hotel e as famosas ruínas maias situadas no mesmo local, o artista evoca uma das teorias mais controversas de Kubler: «[A] história da arte como a história de todas as coisas.» (A Forma Chã, 2016, p. 2)

Por último, a projeção digital de Paulo Varela Gomes e João Vieira Caldas, que foi acompanhada por um excerto de um áudio da conferência «Buildings without Context», de 2010, documentava o período de mudança operada na última década do século XX em Portugal, dando destaque à arquitetura chã (Ibid.).

Além das habituais visitas guiadas, uma delas orientada pela curadora responsável, a exposição foi complementada pela realização de um ciclo de conferências. Eeva-Liisa Pelkonen, professora na Yale School of Architecture, prelecionou sobre o tema «Ambiguidades Arquitetónicas» e o impacto da obra de Kubler na arquitetura americana da década de 1960. Robert Storr, artista, crítico de arte e antigo curador do Museum of Modern Art de Nova Iorque (MoMA), debruçou-se sobre o trabalho de Ad Reinhardt.

A mesa-redonda, também inserida no contexto expositivo e realizada no dia 14 de dezembro de 2016, foi moderada por Eliana Sousa Santos e contou com a participação de Joana Cunha Leal, João Vieira Caldas, Jorge Figueira e Sérgio Fazenda Rodrigues.

Joana Atalaia, 2019