Coleção composta por 5.028 imagens fotográficas que resultaram do inventário do património azulejar realizado pela “Brigada de Estudos de Azulejaria”, sob a orientação do engenheiro João Miguel dos Santos Simões, entre 1960 e 1970.

Para além de terem sido realizadas várias campanhas de mapeamento e inventariação dos azulejos, foi igualmente recolhida informação e imagens junto de párocos, instituições e fotógrafos profissionais e amadores.

À semelhança do que ocorreu com a investigação da talha em Portugal, este trabalho consistiu em recolher informação sobre a azulejaria no país (continente e ilhas) e Brasil, com a finalidade de elaborar a obra de referência Corpus da azulejaria portuguesa, editada entre 1963 e 1979 pela Fundação Calouste Gulbenkian, que também patrocinou o trabalho de inventário.

Este inventário e o livro a que deu origem continuam a ser incontornáveis no estudo do património azulejar dos séculos XVI ao XVIII, de Portugal e do Brasil.

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João Miguel dos Santos Simões (1907-1972) é considerado um dos mais relevantes historiadores do azulejo em Portugal, tendo criado critérios para a sua inventariação, classificação, definição tipológica e datação. Diplomou-se em Engenharia Têxtil pela École Supérieur de Filature et Tissage (Mulhouse, França). Foi o precursor de importantes estudos dedicados ao património em Tomar, tendo sido nomeado conservador do Convento de Cristo e Diretor do Museu Hebraico Abraão Zacuto.

Foi conservador no Museu Nacional de Arte Antiga onde, em 1947, organizou uma exposição que constituiu o embrião do futuro Museu do Azulejo, para a criação e organização do qual foi nomeado em 1960, tendo sido o seu primeiro diretor, cargo que ocupou até 1972.