Desde a sua criação, em 1957, a Fundação Calouste Gulbenkian tem desempenhado um papel importante no desenvolvimento e divulgação da música contemporânea. O seu catálogo de encomendas de novas composições musicais entre 1963 e 2007 revela 262 encomendas feitas a 127 compositores.¹ Relativamente às mesmas, e se excluirmos os compositores portugueses, Xenakis é aquele que recebeu mais comissões (11, no total), o que torna a Fundação Gulbenkian na instituição que contribuiu financeiramente para o maior número das suas obras.

Tudo começou em 1967, quando Claude Samuel pediu à Fundação que subvencionasse algumas encomendas de obras musicais a apresentar na edição seguinte do Festival Internacional de Arte Contemporânea de Royan. Na lista que propunha, constava uma obra de Xenakis para 12 vozes a cappella. Esta seria a primeira escolha da diretora do Serviço de Música da Fundação, Maria Madalena de Azeredo Perdigão, que reconheceu imediatamente a reputação internacional do compositor.² A obra, intitulada Nuits (1967-1968), teve um enorme sucesso quando foi apresentada.

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Em Madalena Perdigão, Xenakis encontrou um forte apoio no seio da Fundação.³ Com efeito, a diretora do Serviço de Música esteve na origem de várias iniciativas relacionadas com o compositor. Foi por sua proposta que a Fundação concedeu um subsídio à Équipe de Mathématique et d’Automatique Musicales (EMAMu) que permitiu a Xenakis adquirir um leitor de fita magnética e criar a música para o prelúdio do Polytope de Cluny (1972)⁴ (ver I. Xenakis, 1971c, p. 41). A seguir, pode referir-se ainda a encomenda de uma obra para coro e orquestra e a organização de dois festivais. O primeiro, que teve lugar em junho de 1973, incluiu, entre outros, dois concertos, uma exposição e uma palestra de Xenakis; o segundo, realizado no ano seguinte, foi o de maior envergadura e incluiu a estreia mundial de Cendrées (1974) para coro e orquestra.⁵

Em setembro de 1974, Madalena Perdigão abandonava o seu cargo. Apesar disso, a Fundação continuaria a apoiar Xenakis. Nos anos que se seguiram, vários organismos culturais abordaram a Fundação para que financiasse, no todo ou em parte, encomendas de obras do compositor. Foi, assim, com o apoio da Fundação que Xenakis compôs as seguintes obras: Phlegra (1975) para a London Sinfonietta; Psappha (1975) para o English Bach Festival; À Colone (1977) para os Rencontres Internationales de Musique Contemporaine de Metz; Ata (1987)⁶ para a Orquestra Sinfónica da SWF de Baden-Baden; Dox-Orkh (1991) para o Festival de Música de Estrasburgo; e Dämmerschein (1993-1994) para a Orquestra Sinfónica da WDR de Colónia.⁷ É também de notar que o programa do 5.º Encontro Internacional de Arte Contemporânea em La Rochelle, no ano de 1977, menciona a Fundação Gulbenkian como patrocinadora da obra Kottos (1977), composta para a segunda prova eliminatória do concurso Rostropovich (concurso internacional de violoncelo em música contemporânea). Além disso, embora não se trate de uma encomenda, poder-se-ia acrescentar a esta lista o apoio dado ao Centre Acanthes, fundado por Claude Samuel e dedicado à pedagogia ativa da música contemporânea. Xenakis foi convidado duas vezes a participar, em 1978 e 1985. Em cada uma destas ocasiões, a Fundação ofereceu bolsas de estudo a participantes selecionados para frequentarem cursos sobre as suas obras.

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Entretanto, em Portugal, Luís Pereira Leal, que sucedera a Madalena Perdigão, mantinha as mesmas orientações. Foi por sua iniciativa que foram criados os Encontros Gulbenkian de Música Contemporânea.⁸ Estes encontros, que tiveram lugar entre 1977 e 2002, ofereceram ao público interpretações de quase 47 obras diferentes de Xenakis em concerto, incluindo duas estreias mundiais – Tetras (1983) para quarteto de cordas e Dämmerschein (1994)⁹ –, culminando, no ano 2000, na sua 24.ª edição organizada em torno do tema «música e matemática», com cinco concertos que reuniram nada menos que 22 obras, para instrumento solo, música de câmara ou orquestra, a maioria dos quais em estreia em Portugal.¹⁰ Uma verdadeira homenagem a Xenakis, alguns meses antes da sua morte.

Em 2009, Risto Nieminen substituiu Luís Pereira Leal como diretor do Serviço de Música, ocupando o cargo até hoje. De certa forma, ao associar-se à Philharmonie de Paris no acolhimento da exposição Révolutions Xenakis, a Fundação Gulbenkian reafirma o compromisso de longa data para com um dos compositores mais originais do século XX.

¹ Vide Catálogo de obras encomendadas a compositores pelo Serviço de Música da Fundação Calouste Gulbenkian, 1963-2007, Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian, 2007.

² Recomendação feita ao Conselho de Administração da Fundação e datada de 17 de janeiro de 1968 (Arquivos Gulbenkian).

³ Talvez não seja insignificante mencionar que Madalena Perdigão se licenciou em matemática antes de se dedicar à música.

⁴ Numa carta a Madalena Perdigão, datada de 22 de janeiro de 1974, Xenakis escreve: «O conversor do CEMAMu funcionou muito bem, uma vez que a música do prelúdio de Polytope II é inteiramente produzida por ele» (Arquivos Gulbenkian).

⁵ Xenakis dedica Cendrées a Madalena e José de Azeredo Perdigão.

⁶ Ata é dedicada a Joseph Häusler e Luís Pereira Leal.

⁷ O catálogo de encomendas de obras musicais da Fundação também faz referência à obra eletroacústica Gendy³ (1991). Vide Catálogo de obras encomendadas a compositores pelo Serviço de Música da Fundação Calouste Gulbenkian, 1963-2007, op. cit.

⁸ Vide António Pinto Ribeiro, «O Serviço de Música: Glória, Poder e Interrogações», in Fundação Calouste Gulbenkian: cinquenta anos, 1956-2006, editado por António Barreto, Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian, 2007, vol. 1, p. 295.

⁹ Dämmerschein é dedicada a Joseph Häusler e Luís Pereira Leal. Vide Catálogo dos 26^os Encontros Gulbenkian de Música Contemporânea, Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian, 2001.

¹⁰ Vide Catálogo dos 24^os Encontros Gulbenkian de Música Contemporânea, Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian, 2000.