Nascido em 1972, Nikolai Lugansky revelou desde muito cedo, para surpresa dos próprios pais, um enorme talento musical. Com apenas cinco anos de idade e antes mesmo de iniciar a sua formação, sentou-se ao piano e interpretou na íntegra uma sonata de Beethoven que havia decorado. Mais tarde, foi aluno da famosa pianista Tatiana Nikolaeva e de Sergei Dorensky, atual diretor da Escola de Música Tchaikovsky de Moscovo.

Foi premiado em vários concursos internacionais, incluindo o Concurso Internacional Bach de Leipzig (1988), o Concurso Sergei Rachmaninov (1990) e o Concurso Internacional Tchaikovsky (1994), e já se apresentou com algumas das mais importantes orquestras mundiais.

Em entrevista ao Telegraph, o pianista russo confessou-se um apaixonado pela obra de Rachmaninov e Chopin. É precisamente precisamente por esse motivo que o pianista apresenta neste concerto com a Orquestra Gulbenkian e o maestro Ernest Martínez Izquierdo, Diretor Artístico e Musical da Orquestra Sinfónica de Navarra, a sua interpretação do Concerto para Piano e Orquestra n.º 2 em Dó menor, op. 18. de Sergei Rachmaninov.

O programa inclui também a Suite de O Pássaro de Fogo, peça de enorme significado histórico por ser o primeiro grande êxito de Stravinsky, e Laterna Magica, da finlandesa Kaija Saariaho, inspirada tanto pela autobiografia homónima de Ingmar Bergman como pela sua obra cinematográfica, em particular o filme Cries and Whispers, como a própria compositora referiu numa entrevista.

Na sexta-feira, dia 5 de Fevereiro, pelas 18h, na Zona de Congressos, terá lugar mais um guia de audição desta vez abordando a obra O Pássaro de Fogo de Stravinsky, por Sérgio Figueiredo.