Originalmente pensada como uma peça para piano e orquestra – em que o Stravinsky imaginava um fantoche enfurecido, ao qual a orquestra responderia com fanfarras ameaçadoras, travando uma luta em que o primeiro estaria sempre em desvantagem – a ideia acabaria por se transformar num bailado em quatro partes, indo ao encontro de um pedido de Sergei Diaghilev, o qual se interpôs à conclusão do que viria a ser o bailado A Sagração da Primavera, entretanto já iniciado.