Exposição organizada pelo Ministério da Cultura da República Popular da Bulgária, apresentada em Lisboa pela Embaixada da República Popular da Bulgária e pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG).

A exposição inaugurou a 4 de maio de 1984 na Galeria de Exposições Temporárias (piso 0) da Sede da Fundação Calouste Gulbenkian, e contemplou 200 obras de pintura, desenho, gravura e escultura, produzidas por 85 artistas búlgaros. A grande maioria destas obras foi cedida pela Galeria de Belas-Artes de Sófia (Sofia Art Gallery), cujo diretor, Atanas Neikov, assegurou o comissariado da exposição.

A exposição, cujo planeamento se iniciou em março de 1983, estaria pensada para inaugurar conjuntamente com o roseiral oferecido à FCG pela municipalidade de Sófia, plantado nos jardins da Fundação. No âmbito desta exposição, inaugurou ao mesmo tempo na FCG uma outra, do pintor Vladimir Dimitrov (1882-1960), promovida em paralelo.

Embora oficialmente a iniciativa da exposição apareça associada ao Ministério da Cultura da República Popular da Bulgária e ao Conselho Municipal de Sófia, a documentação indicia que a ideia de apresentar paralelamente uma exposição de arte contemporânea e uma outra de arte clássica ou naturalista (do pintor Vladimir Dimitrov) partiu da Fundação Calouste Gulbenkian (Carta de José de Azeredo Perdigão para Christo Gueorguiev, 4 abr. 1984, Arquivos Gulbenkian, SEM 00289).

Existe ainda informação sobre a intenção da FCG de apresentar na Galeria do Museu Calouste Gulbenkian a exposição «Tesouros da Trácia», no âmbito da visita do presidente da República da Bulgária a Portugal, mas esta iniciativa não se concretizaria.

No texto de introdução ao catálogo da exposição, Atanas Neikov alude à arte búlgara como tendo «um carácter próprio: uma sensibilidade profunda e típica, uma vivência pictórica, escultórica e gráfica diferentes das que se encontram nas artes dos outros países» (Arte Búlgara Contemporânea, 1985). O restante corpo do catálogo é constituído por reproduções de obras expostas, fotografadas por Mário de Oliveira e agrupadas por autor.

A exposição teve uma boa cobertura na imprensa nacional, que em alguns casos optou pelo tom panegírico e apelou à sua visita. Cite-se, a título de exemplo, O Diário, que a considerou «espantosa e fascinante», declarando: «[…] esta exposição é para ir ver já hoje» (H. F., O Diário, 13 mai. 1984).

No Diário de Notícias, Manuela de Azevedo opta por fornecer «brevíssimas informações de enciclopédia», a fim de melhor enquadrar a mostra e os seus critérios. Alude para tal a determinismos históricos e geopolíticos que contribuíram para moldar a cultura e a arte búlgara, contrapondo alguns estereótipos produzidos pelo socialismo com as tendências da arte europeia. Porém, adverte: «Não se julgue, entretanto, que a exposição (prejudicada pela inclusão de peças sem significado maior) revela apenas o culto da natureza, porque outros mundos, o das fábricas, o dos costumes e o da família, por vezes o clima religioso, recordando os pintores de ícones estereotipados, são, ao lado de algum neofigurativismo, imagens da força do trabalho, do amor e da alma búlgara, tentando defender-se de uma arte academizante.» Destaca ainda as «excelentes gravuras a preto e branco» ali reunidas, e, na escultura, salienta que «as melhores peças (pequenas e preciosas) são um apelo à memória da obra dos Maillol, dos Moore, dos Paolozzi, o que faz pensar não quererem os seus autores ser por efemérides conotados com a arte ocidental, visto terem sido banidas, em todas elas, as datas da sua criação.» (Azevedo, Diário de Notícias, 17 mai. 1984)

Os catálogos das exposições «Arte Búlgara Contemporânea» e «Vladimir Dimitrov» seriam igualmente considerados «dois excelentes catálogos, que demonstram com a sua apresentação, o valor e a importância das duas exposições da arte búlgara agora apresentadas na Gulbenkian» (O Dia, 11 mai. 1984).

Carolina Gouveia Matias, 2017