Na década de 1950, graças a uma bolsa da Fundação Gulbenkian, o jovem Álvaro Siza viajou até Paris, juntamente com outros alunos da Escola Superior de Belas-Artes do Porto. Para muitos – incluindo o próprio Siza –, esta viagem marcou a primeira vez que saíram da Península Ibérica. Durante o período em que visitaram a capital francesa, os estudantes de arquitetura aproveitaram para absorver a obra de Le Corbusier, as construções Arte Nova, bem como edifícios projetados pelos arquitetos mais influentes da época. 

Contudo, o contacto com a obra de Pablo Picasso seria o mais marcante desta viagem a Paris: o trabalho do pintor espanhol acompanharia a carreira de Siza, juntamente com outros importantes nomes do campo das artes, como Matisse, Miró, Cézanne, Giacometti, Chillida e Michelangelo, entre muitos outros. Na exposição Siza, até 26 de agosto na Fundação Gulbenkian, podem ver-se obras de Picasso, Matisse e Amadeo de Souza-Cardoso, artistas que influenciaram fortemente o arquiteto.