Ian Merkel est maître de conférences à l’Université de Groningen aux Pays-Bas et ancien fellow à la Freie Universität Berlin. Il a enseigné à l’Université Cornell, à l’Université de Miami, à l’Université de Turin et à l’Université de Leipzig.

Ses travaux sur l’histoire intellectuelle portent sur les échanges entre l’Amérique latine et les empires européens, et plus particulièrement sur l’émergence des Sciences sociales. Son premier livre, Terms of Exchange : Brazilian Intellectuals and the French Social Sciences a été publié par les Presses de l’Université de Chicago en 2022.