O tampo desta mesa, completamente preenchido por um motivo marchetado em madeiras exóticas alusivo à construção da Escola Militar, recua, acionado por uma chave, permitindo levantar uma estante ladeada por dois compartimentos cujas tampas abrem em aba. Esta estante, forrada a veludo verde, pode girar sobre um eixo horizontal, apresentando no reverso um espelho.

Trata-se de um «móvel mecânico», uma das grandes «novidades» do século XVIII, extremamente apreciadas por uma sociedade que gostava de viver rodeada de objetos de luxo e beleza, mas que não desdenhava encontrar neles funções utilitárias, sobretudo se proporcionassem conforto. Executada pelo ebanista preferido de Madame de Pompadour, terá pertencido ao conde de Argenson, ministro das Finanças à época da construção da Escola Militar.

A forma movimentada e, no entanto, extremamente sóbria desta peça, juntamente com a perfeição do trabalho de ebanisteria, a precisão impecável do maquinismo que comporta e a qualidade dos bronzes magnificamente cinzelados e dourados que a decoram fazem dela uma das obras-primas da Coleção Gulbenkian.