Exposição-projeto do artista, criador de moda e designer de exposições António Conceição Júnior (1951), a convite de José Sommer Ribeiro, na sequência do desfile de moda apresentado na primavera de 1990, no âmbito da «Quinzena de Macau».

As motivações para este convite seriam explicitadas por Sommer Ribeiro no texto que escreve para o catálogo: «Nas diversas viagens que tenho feito a Macau, tive a oportunidade de apreciar a sua múltipla actividade no campo das artes visuais e da museografia. […] O que para mim foi uma revelação é a sua excepcional qualidade como criador de moda. […] Assim convidei o artista a realizar uma exposição na Sala de Exposições Temporárias do Centro de Arte Moderna que aliás é a primeira exposição individual que fazemos no campo do traje.» (Hábito. Memórias a Oriente…, 1991)

No ano anterior, o Centro de Arte Moderna, conjuntamente com o Museu Calouste Gulbenkian e com a colaboração do Museu Nacional do Traje, tinha organizado uma exposição coletiva intitulada «Traje: Um objecto de arte?», que confrontava peças históricas de vestuário e pesquisas de wearable art desenvolvidas por artistas contemporâneos brasileiros, norte-americanos, italianos, alemães e portugueses. Com esta mostra, parece ter sido inaugurada uma nova linha programática do CAM, que abria a instituição ao design de moda e a artistas que trabalhavam com têxteis.

O projeto proposto por António Conceição Júnior aliava uma componente antropológica a uma interpretação artística. Durante uma viagem ao Sudeste Asiático, António Conceição Júnior faz uma recolha de têxteis da China, do Japão, da Índia e do antigo Reino do Sião, desenvolvendo uma pesquisa dos diferentes modos de trajar de tais culturas.

A exposição dividia-se em três momentos: «o tecido e o seu elogio», «o tecido e a arquitectura arbitrária que lhe destinei» e «o traje e a sua conjugação-reconstrução» (Hábito. Memórias do Oriente… [projeto de exposição], 1991, Arquivos Gulbenkian, CAM 00070).

O primeiro momento consistia na observação cuidada dos tecidos selecionados, suas combinações de cores, diferentes técnicas usadas e padrões criados. Cada tecido tinha um corpo e uma história, desde o linho e da seda crua, ao brocado de seda, passando pela organza metálica ou pela seda lavrada. As criações de António Conceição Júnior resultavam do cruzamento de memórias suscitadas pelos tecidos com outras realidades e vivências do presente. Como o próprio afirma: «Reporto-me às memórias e à tradição do modo de envolver o corpo com um outro, feito de sedas, de musselinas, de brocados.» (Carta de António Conceição Junior para José Sommer Ribeiro, 2 mai. 1991, Arquivos Gulbenkian, CAM 00070)

O destino de cada tecido ao ser transformado em traje ou hábito era o tema da segunda parte da exposição. A construção, a «arquitetura» de cada traje – desde o kimono chinês ao sari indiano, passando pelos figurinos do teatro Kabuki – pedia determinado tecido, pelas suas qualidades. António Conceição Júnior procura precisamente, através das suas criações, fugir aos lugares-comuns, desafiar os limites de tais tecidos, criando novas formas a que eles não estavam «acostumados», mas que continuavam a evocar o Oriente.

O trabalho de «conjugação-reconstrução» é dado a conhecer através de trajes, ou «hábitos», usando a terminologia do autor, expostos em suportes desenhados pelo próprio. Tais criações eram complementadas por acessórios escolhidos pelo artista, como colares, pulseiras, punhais, cintos, tailandeses e indianos, tendo sido ainda solicitado ao Museu de Marinha o empréstimo de uma espada japonesa com bainha em marfim trabalhado.

Esta exposição foi acompanhada por um catálogo com o design gráfico da autoria de António Conceição Júnior, cuja edição contou com um patrocínio do Banco Nacional Ultramarino.

Mariana Roquette Teixeira, 2018