Jaime Fernandes (1899-1968), ou, simplesmente, Jaime, era um camponês que sofria de esquizofrenia paranoica e que foi internado em 1938 no Hospital Miguel Bombarda. Uma das manifestações tardias da sua doença foi um forte impulso criativo, que resultou na produção de vasta obra gráfica e pictórica nos últimos quatro anos da sua vida (entre 1965 e 1969).

O trabalho de Jaime foi «descoberto» no início da década de 1970 pelo poeta e cineasta António Reis, que, em 1973-74, realiza, com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG), um filme documentário sobre a vida e obra desta personalidade. Em 1974, esteve prevista a realização de uma exposição que lhe era dedicada, de modo a coincidir com a primeira apresentação pública do filme. Porém, por motivos que não são esclarecidos na documentação consultada, e que poderão estar relacionados com as mudanças políticas do país, a concretização dessa iniciativa foi adiada.

Na mostra inaugurada em 1980, foram apresentados cerca de 70 desenhos a esferográfica e lápis produzidos por Jaime no final da vida. As obras foram cedidas pelos seus proprietários de então, Maria Eugénia Cunhal (a quem pertencia o maior número de desenhos), Maria de Lourdes Franco e Machado Nunes. Após o encerramento da exposição, os trabalhos de Jaime ficaram à guarda do Serviço de Exposições e Museografia da FCG até 1983, ano em que alguns dos desenhos foram adquiridos pela Fundação (Carta de Sommer Ribeiro para Maria de Lourdes Franco e Maria Eugénia Cunhal, 7 abr. 1983, Arquivos Gulbenkian, SEM 00192).

O texto do catálogo, da autoria do médico e psicanalista João dos Santos, propunha uma contextualização do universo de Jaime: «Não é uma exposição de desenhos que aqui se mostra. Mostra-se Jaime e o seu mundo visionado através das teias que o limitam. Mostra-se como, segundo os seus escritos “oito vezes morreu já Jaime” e como oito vezes renasceram nele fantasmas cativos desde a eternidade. Definem-se na sua obra, formas desenhadas a traços duros e cores sombrias, que modelam figuras humanas inteiras e hieráticas, ou figuras parcelares, constituídas por cabeças perdidas duma corporalidade que se esvai num vórtice paradoxalmente florido. A fantasia da violação e do desfloramento, como a pujança da florescência sensual, parecem anular-se na sublimação criativa. Recortam-se no reverso dos seus escritos, seres míticos sob os quais pende a indefinição sexual; animais de ventre discretamente rotundo, mamas que apenas se adivinham ou sexos de macho simplesmente esboçados mas sob forma acerada. Tudo com aspecto mais defensivo do que acusador e agressivo.» (Jaime, 1980)

Joana Brito, 2015